Le déficit commercial américain retrouve des sommets. En août, le solde des échanges de biens et services des États-Unis s’est creusé à 105,6 milliards de dollars, contre 92,8 milliards en juillet, soit une progression de 13,7 %. Le chiffre, publié le mardi 6 octobre 2026 par les autorités américaines, dépasse les prévisions des économistes. 

À l’origine de cette nouvelle dégradation : une envolée des importations. Celles-ci ont atteint un niveau record de 420,8 milliards de dollars, en hausse de 4,3 % sur un mois. Les exportations ont, elles aussi, progressé, mais dans des proportions nettement plus modestes, à 315,2 milliards de dollars (+1,4 %). Le déséquilibre provient principalement du commerce des marchandises. Le déficit américain sur les biens s’est établi à 136,6 milliards de dollars, soit 12,8 milliards de plus qu’en juillet. A l’inverse, l’excédent dans les services n’a que légèrement progressé, à 31 milliards de dollars. 

La poussée des importations illustre notamment les besoins croissants de l’économie américaine en équipements industriels et technologiques. Les achats de biens d’équipement, notamment les semi-conducteurs, ont fortement augmenté, dans un contexte marqué par les investissements massifs des entreprises dans l’intelligence artificielle et les infrastructures nécessaires aux centres de données. Les importations de pétrole brut et d’or non monétaire ont également contribué à la hausse. Le paradoxe est d’autant plus marqué que l’administration de Donald Trump a fait de la réduction du déficit commercial l’un des arguments centraux de sa politique tarifaire. Les droits de douane doivent, selon Washington, favoriser la production américaine et réduire la dépendance du pays aux produits étrangers. Or, les dernières statistiques montrent que les importations restent particulièrement élevées. Le creusement du déficit s’accompagne toutefois d’une amélioration sur l’ensemble des huit premiers mois de l’année. Sur cette période, le déficit américain de biens et services a diminué de 138,2 milliards de dollars, soit près de 20 %, par rapport à la même période de 2025. Les exportations ont progressé de 11,8 %, tandis que les importations n'ont augmenté que de 4,4 %. 

Reste que l’accélération des importations en août pourrait peser sur la croissance américaine au troisième trimestre. Pour les économistes, le chiffre rappelle surtout les limites d’une politique commerciale qui tente de réduire les déséquilibres extérieurs sans modifier rapidement la structure de la consommation et de la production américaines.